Подорож навколо світу на велосипеді сьогодні здається складною, але цілком реальною пригодою. Є GPS, супутникові карти, мобільний зв'язок, сучасні велосипеди, легке спорядження та безліч інформації про дороги й кордони.
Але ще наприкінці XIX століття все це було відсутнє.
Тоді навколосвітня велоподорож означала карти на папері, незнайомі дороги, морські переходи, величезні відстані та велосипед, який за сучасними мірками був надзвичайно далеким від ідеалу для далеких подорожей.
І саме в цей час люди вже вирушали на велосипедах у подорожі навколо планети.
Їхні історії стали одними з найцікавіших сторінок історії велосипедного туризму.
Томас Стівенс - людина, яка першою проїхала навколо світу на велосипеді
Одне з імен, з якого варто почати історію навколосвітніх велоподорожей, - Thomas Stevens.
У 1884 році він вирушив із Сан-Франциско через Сполучені Штати. Його велосипед був не схожий на сучасний туристичний велосипед - це був висококолісний Columbia з переднім колесом діаметром близько 50 дюймів, тобто приблизно 127 сантиметрів.
22 квітня 1884 року Стівенс почав рух із Сан-Франциско. Йому довелося долати не тільки звичайні дороги, а й ґрунтові шляхи, стежки та інші маршрути, які сьогодні важко було б назвати велосипедними дорогами.
У серпні він досяг Бостона, подолавши приблизно 3700 миль через територію США.
Але це була лише перша частина задуму.
Стівенс продовжив подорож через Європу та Азію. Він їхав через Англію, Францію, Німеччину, Австро-Угорщину, Сербію, Болгарію та Османську імперію, а далі вирушив через Близький Схід і Центральну Азію.
У деяких місцях велосипед доводилося ремонтувати буквально в польових умовах. На окремих ділянках подорож продовжувалася вже не велосипедом, а пароплавами та іншими видами транспорту.
17 грудня 1886 року Стівенс завершив велосипедну частину своєї навколосвітньої подорожі в Йокогамі, Японія. Загальна відстань, яку він фактично проїхав велосипедом, становила приблизно 13 500 миль.
Після цього він повернувся до Сан-Франциско морем.
Про свою подорож Стівенс написав книгу "Around the World on a Bicycle", яка сьогодні є цінним історичним документом про велосипедні подорожі XIX століття. Її цифрові копії зберігаються, зокрема, у бібліотечних колекціях.
Для сучасного велосипедиста ця історія особливо вражає через просту річ: Стівенс здійснював таку подорож на велосипеді, який був створений зовсім не для сучасного велотуризму.
Френк Ленц - подорож, яка не завершилася
Через кілька років після Стівенса ще один американський велосипедист вирушив у навколосвітню експедицію.
Frank Lenz почав свою подорож у 1892 році. Він працював кореспондентом журналу Outing і вирушив із США на схід, плануючи проїхати через Європу та Азію.
На відміну від Стівенса, його подорож закінчилася трагічно.
У 1894 році Ленц зник під час подорожі територією Азії. Пізніше з'явилися свідчення про його загибель у районі сучасної східної Туреччини. Історія його смерті стала відомою далеко за межами велосипедного світу.
Про обставини загибелі Ленца писала американська преса того часу; зокрема, відповідні матеріали збереглися в цифрових архівах Library of Congress.
Ця історія показує, наскільки іншою була велоподорож у XIX столітті. Для сучасного мандрівника деякі райони світу можуть бути складними через логістику, погоду чи стан доріг. Для велосипедиста того часу до цього додавалися ще й величезна інформаційна невизначеність, відсутність сучасного зв'язку та значно складніша транспортна інфраструктура.
Енні Лондондеррі - навколо світу у часи велосипедного буму
Історія Annie Londonderry особлива не лише через саму подорож.
У 1894 році Енні Коен Копчовскі, мати трьох дітей із Бостона, вирушила у навколосвітню подорож на велосипеді.
25 червня 1894 року вона залишила Массачусетс і почала подорож, яка зрештою тривала близько 15 місяців.
Її експедиція проходила не виключно велосипедом. Як і в інших навколосвітніх подорожах того часу, між континентами вона використовувала кораблі, а маршрут по суші поєднував велосипед та інші види транспорту.
Особливо цікаво, що Лондондеррі дуже активно використовувала увагу преси та рекламу. Її велосипед і одяг стали частиною публічного образу мандрівниці, а ім'я "Londonderry" вона отримала завдяки спонсору своєї подорожі.
Її історія стала символом не лише велосипедної пригоди, а й тієї ролі, яку велосипед відіграв у зміні уявлень про жіночу мобільність наприкінці XIX століття.
Існує багато популярних версій історії про парі, яке нібито стало причиною її подорожі. Однак сучасні дослідники ставляться до цієї частини історії обережніше, тому краще не сприймати її як беззаперечний факт.
Детальна історія подорожі Лондондеррі зібрана на спеціальному історичному ресурсі, присвяченому її експедиції:
Annie Londonderry - історія навколосвітньої подорожі
Чому саме кінець XIX століття став часом великих велоподорожей?
Це може здатися парадоксальним.
Автомобілі ще не стали масовим транспортом, залізниця не покривала весь світ, а дороги часто були далекими від сучасних.
Але саме велосипед відкривав нову форму особистої мобільності.
У 1880-х і 1890-х роках у США та Європі почався справжній велосипедний бум. Велосипед дозволяв людині їхати значно далі, ніж вона могла пройти пішки, і водночас не залежати повністю від залізничних маршрутів.
Для мандрівника це означало новий рівень свободи.
Не потрібно було чекати поїзда. Не потрібно було шукати коня. Достатньо було сісти на велосипед і рухатися вперед.
Саме тому велосипед дуже швидко став не лише спортивним інструментом, а й засобом подорожей.
Від експедицій XIX століття до сучасних велоподорожей
Протягом XX століття велосипеди ставали дедалі надійнішими, дороги - доступнішими, а транспортна система світу - складнішою та водночас зручнішою.
Навколосвітня велоподорож поступово перестала бути експедицією у майже невідомий світ.
Але вона не стала простою.
Тисячі кілометрів залишилися тисячами кілометрів.
Гори залишилися горами. Пустелі не стали коротшими. Спека, холод, вітер і втома нікуди не зникли.
Змінилася передусім інформація навколо мандрівника.
Сьогодні перед початком подорожі можна побачити супутникові знімки майбутнього маршруту, перевірити погоду, знайти житло, прочитати звіти інших велосипедистів і прокласти маршрут із точністю до окремих доріг.
Але все це не скасовує головного - відстань усе одно потрібно проїхати власними ногами.
Якою може бути навколосвітня велоподорож?
Насправді не існує одного стандартного маршруту навколо світу.
Один мандрівник може рухатися переважно зі сходу на захід, інший - у протилежному напрямку.
Хтось будує маршрут навколо континентів і перетинає океани кораблями.
Хтось намагається максимально збільшити кількість кілометрів саме на велосипеді.
Тому поняття "навколосвітня велоподорож" не означає, що людина буквально проїжджає велосипедом через усі точки маршруту. Океани все одно доводиться перетинати транспортом, а конкретний маршрут залежить від географії, політичної ситуації, пори року та особистих цілей мандрівника.
Саме ця свобода маршруту і робить такі подорожі особливими.
Найскладніше - не завжди найдальше
На карті навколосвітня подорож виглядає як одна велика лінія.
У реальності це безліч різних світів.
Одна ділянка може проходити через густонаселені міста з розвиненою інфраструктурою.
Потім починається гірський район, де кілька десятків кілометрів можуть зайняти цілий день.
Далі - пустеля.
Після неї - інша країна, інша мова, інша культура і зовсім інші правила дорожнього руху.
Саме тому навколосвітня подорож - це не просто випробування витривалості. Це постійна адаптація.
Мандрівник змінює не тільки країни. Він постійно змінює власний спосіб подорожувати.
Навколо світу на велосипеді сьогодні
Сучасні експедиції можуть виглядати зовсім інакше, ніж подорожі Стівенса чи Лондондеррі.
Є легкі туристичні велосипеди, гравійні велосипеди, експедиційні моделі та системи сумок, які дозволяють перевозити спорядження без великих багажників.
З'явилися GPS-навігація, супутниковий зв'язок, екшн-камери та смартфони.
Але навіть у XXI столітті навколосвітня велоподорож залишається серйозним випробуванням.
Хороший приклад - британський мандрівник Nick Sanders, який у 2023-2024 роках здійснив навколосвітню подорож на електровелосипеді Yamaha. Його маршрут охопив близько 19 000 миль, а сама експедиція стала окремою сторінкою сучасної історії веломандрівок.
Cycling UK описує цю подорож як першу навколосвітню подорож на електровелосипеді та публікує розповідь самого Сандерса про експедицію.
Cycling UK - навколосвітня подорож Nick Sanders на електровелосипеді
Це дуже показовий контраст із Томасом Стівенсом.
Один вирушив навколо світу на висококолісному велосипеді без GPS і мобільного зв'язку.
Інший використовував електровелосипед, сучасну навігацію та цифрові технології.
Але обидва робили фактично те саме - їхали вперед, день за днем.
Велосипед як спосіб побачити світ
Мабуть, саме в цьому і полягає головна особливість великих велоподорожей.
Літак дозволяє перетнути континент за кілька годин.
Автомобіль дозволяє за день подолати величезну відстань.
Велосипед змушує сповільнитися.
Місто не просто з'являється за вікном - через нього потрібно проїхати.
Гори не просто видно на горизонті - їх потрібно перетнути.
Між двома великими точками на карті раптом з'являються десятки маленьких місць, які ніколи не потрапили б у звичайний туристичний маршрут.
Саме тому велоподорожі навколо світу - це не тільки про кілометри.
Це про спосіб бачити світ.
Від Томаса Стівенса до сучасних мандрівників
За понад сто років велосипеди змінилися майже до невпізнання.
Замість висококолісних машин - легкі рами, передачі, дискові гальма, спеціальні покришки та сучасні системи навігації.
Карти замінили супутникові сервіси.
Листи та телеграми - смартфони та супутниковий зв'язок.
Мандрівник XIX століття міг тижнями не знати, що чекає його попереду. Сьогодні маршрут можна вивчити ще до початку подорожі.
Але найважливіше не змінилося.
Людина все одно сідає на велосипед і вирушає в дорогу.
Саме тому історії великих навколосвітніх велоподорожей залишаються актуальними. Вони змінюються разом із технологіями, але їхня суть залишається тією самою.
Технології змінилися. Велосипеди стали іншими, карти - цифровими, а зв'язок із рештою світу тепер поміщається у смартфоні. Але жага пригод залишається.
Прикраси для тих, хто любить велосипедні подорожі
Для тих, хто сприймає велосипед не просто як транспорт, а як частину свого способу життя, ми створили окрему колекцію Travel Jewelry.
У ній є срібні прикраси з деталями, знайомими кожному велосипедисту: ланкою ланцюга, велосипедною зіркою та гальмівним диском.
Байкпакінг: від велоподорожей до сучасних велоекспедицій
Велосипеди та велоспорт: які бувають велосипеди і види катання
